De quelle sorte ?

« Vous avez remarqué ? »

« Quoi encore ? »

« On a été obligé d’inventer des noms qui ne désignent rien. »

« Qu’est-ce que vous me chantez là ? Table ou bicyclette, voilà des noms qui désignent des choses connues de tous. »

« Oui, mais le nom féminin ‘sorte’ ne désigne rien à lui seul. Vous ne pouvez pas dire : vous avez une sorte ! »

« En effet, ça ne veut rien dire. »

« Il faut dire : vous avez une sorte de vélo ou une sorte de chaise. Vous êtes obligés de compléter ce nom par un autre nom pour qu’on comprenne cet ensemble de deux noms. »

« Il semble que le mot ‘sorte’ qualifie le nom qui suit. »

« Oui, l’utiliser introduit l’idée d’un doute. En fait, tout se passe comme si on pense que vous avez non pas une chaise, mais quelque chose qui fait penser que ça pourrait être une chaise d’une espèce peu connue. »

« Autrement dit sorte est un adjectif qualificatif, sauf que c’est un nom. »

« On peut dire ça, si ça vous arrange… En plus le mot sorte peut être employé comme un terme englobant. Par exemple, si je dis que vous mettez toutes sortes de choses dans votre ragoût, je me dispense de les énumérer pour aller plus vite. »

« Vous vous dispensez ou alors vous n’avez aucune idée de ce que je mets dans mon ragoût. »

« Vous avez raison, il y a dans le mot ‘sorte’ non seulement un doute, mais la possibilité d’une ignorance ou d’une paresse. »

« Très intéressant. »

« On peut encore aller un peu plus loin. Je peux employer ‘sorte’ pour exprimer le fait que je fixe un but, mais que je me fiche complètement de la manière de l’atteindre. Par exemple, si je vous dis de faire en sorte de réussir votre examen, c’est comme si je vous disais : débrouillez-vous, je ne veux pas savoir comment, mais réussissez ! »

« Vous en avez d’autres comme ça ? »

« Oui, je trouve que le mot exprime plus qu’une simple qualification. Il a un rôle essentiel, celui d’appeler une précision. Si je dis que vous avez une ‘sorte de chaise’, j’attends implicitement que vous me précisiez que c’est bien une chaise ou que c’est une chaise, mais c’est un objet décoratif sur lequel on ne s’assied pas. »

« Donc sorte est non seulement un qualificatif, mais aussi un point d’interrogation. »

« Tout à fait. Heureusement qu’on a un mot comme ça. Sinon nous serions très embêtés pour nuancer nos propos. »

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